她吞咽著。“真的？”

“从你狂扫进顾魏介绍所办公室门口的第一刻起，我就想要你。当时我便知道你是我等待了一生的女人。”

“是吗？”

“吾爱，我要提醒你，说到投资，我一向以直觉著称。只看了你一眼，我就知道你会是我做过最好的投资。”

她颤抖地一笑。“噢，亚瑟，那是我听过最浪漫的话。”

“谢谢。我自己也很得意，我在回来的马车上练习了许久。”

“但你知道，像你这种阶级的富有绅士应该迎娶刚出校门的年轻女孩，且要有良好的社交人脉及丰富的遗产。”

“容我再提醒你，我被认为是怪人。我若不娶个同样奇怪的女人，社交界会非常失望。”

“我不知道要说什么。”

他一手抬起她的下巴。“你可以告诉我，你是否有可能因为爱我而愿意嫁给我。”

一股最甜蜜的喜悦感在她的体内扩散。她用双手抱著他的脖子。“我无法自拔地爱著你，所以今天收拾行李准备离开时，心都快碎了。”

“你确定？”

“绝对确定。”她轻触他的下巴。“而且，爵爷，你也知道我是很坚决的女人。”

他笑着将她横抱在怀中。“说到这点我们的确非常相配；难怪你会让我倾倒。”

她突然发现他正要抱她上床。“老天，爵爷，尼德就要上来拿我的行李，出租马车也在等我。”

“没有人会打搅我们。”他轻轻把她放在床上，并脱掉外套。“几分钟前，我就让出租马车回去，并要所有仆人放假。我清楚命令他们至少两个小时后才能回来。”

她缓缓露出微笑。“是吗，爵爷？你真的那么有自信？”

“不，我只是采取一切我想得到的手段。”他坐在床边，脱下靴子。“我知道如果不能用逻辑说服你，我唯一剩下的希望就是和你做爱，让你无法清楚思考。”

“多么聪明的主意，正是我爱上你的原因之一，亚瑟。我从未见过能如此巧妙地将理性及热情结合在一起的男人。”

他又笑了，声音低沉沙哑，因幸福而温暖。

许久之后，现实突然出现，让艾琳猛力在床上坐起来。

赌注，她恐慌不已地想。

“对不起，可是我必须起来了。马上。”她想要推开亚瑟的手脚。“拜托，放开我。我必须穿衣服了。”

“不需要。”亚瑟圈紧她的腰，懒懒地把她拉回身边。“再过一小时才会有人回来。”

“你不懂。我不能嫁给你，除非先找到范先生并阻止他…算了，太复杂了，我没时间解释。”

“当你再次邪恶地收服我后，怎能这么残忍地又把我丢在一边？”

“不是的。亚瑟，听著，有件很可怕的事就要发生了。我请范先生替我和朋友下注。”

“对了！”他严厉地瞪她一眼。“我听说了你的计划。你老早知道我对赌博的看法，提醒我和你长谈关于它败坏人性的影响。”

她不再挣扎。“你知道赌注的事？”

“对，你不知道我发现自己将娶一个恶性不改的赌徒时，有多么震惊。”

她不理他。“所以你应该能明白我为何必须去阻止范先生下注。”

“冷静下来，亲爱的。”他轻笑着，手坚定地推她趴回他胸前。“现在要阻止他替你下注已经来不及了。”

“噢，不。”她的前额敲在他的胸前。“我的朋友和我都赔不起那些钱。”

“如果有必要，我可以让你先跟我借钱，就当成结婚礼物。”