宜守军守不，凭借城墙之利与秦军周旋，攻城之有限，甘茂攻宜，长达五个月，没有见效。这时，右丞相樗里疾对武王说：“秦军攻打宜城已经五个月，疲力尽，锐气大丧，再下去，恐怕形势要发生变化，不如班师为好。”

甘茂起：“若真如此甘茂必然攻下宜以报大王之恩！”

甘茂面见来使哈哈大笑，立刻写信一封，让来人带给武王。武王拆信一看，只有“息壤”二字，恍然大悟。于是派五万援兵，令乌获带领往助甘茂。甘茂得到生力军，兵力大增，遂以乌获为先锋，击退韩国援兵，攻陷了宜孤城，斩杀韩军七万人。韩国元气大丧，急忙向秦国求和。

武王看了发笑：“你能把鼎举地面，寡人还不如你吗？”

武王命人取来笔墨，大帐之中君臣当面签订盟约。盟约签订，甘茂立刻兴兵，领兵五万伐宜。

秦军占领宜，周都洛门开。秦武王亲率任鄙、孟贲兵将大举攻洛。周天无力抵御，只好迎秦军。

任鄙劝：“大王万乘之躯，不要轻易试力”武王固执不听，卸下锦袍王带，束腰带，大踏步上前，任鄙拉着武王苦苦劝阻，武王生气地说：“你不能举，还不愿意寡人举吗？”

夜，武王气绝而薨。周赧王闻报大惊，亲往哭吊，一代霸主举鼎而亡，勇士孟贲同样遭受牵连，照秦法诛灭三族。

武王听罢哈哈大笑“不想只是为了这等小事，寡人不听小人之言，愿与你定息壤之盟，为你解后顾之忧。”

武王听信樗里疾之言，五月尚且无法攻下宜，必然是督军不利，派人召甘茂班师回朝。

守鼎人回答：“自从有鼎以来，没有听说也没有人见过举鼎，这鼎重达千钧，谁能举得起呀!”

只见九个宝鼎一字排列在殿堂之内。这九鼎本是大禹收取天下九州的贡金铸成，每鼎代表一州，共有荆、梁、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九州，上刻本州山川人、土地贡赋之数。武王逐个审视，看到雍州鼎时，对众臣说：“这鼎有人举过吗？”

昔日大周天，如今迎诸侯，城下秦军林立不敢去看，内心忐忑，神情不安，生怕这位好勇斗狠的秦武王对自己不利之事，秦武王倒是懂得君臣之礼，并不难为，安顿一番直奔周室太庙，往观九鼎。

武王问任鄙、孟贲二将：“两个人，能举起吗？”

冒千里之险攻宜，决非短时能够凑效。如果攻宜时间延长，必然有人在大王面前诽谤，大王听信小人之言，臣攻宜不仅失败，还要败名裂。”

武王发怒，任鄙不敢再劝。武王伸手抓住鼎耳，心想：“孟贲只能举起地面，我举起后应移动几步，才能显低”于是，一气，使乎生力气，喝声：“起!”鼎被举起半尺，武王接着移动左脚，不料右脚独力难支，一歪，鼎落地面，正砸到右脚上，武王惨叫一声，倒在地上。众人慌忙上前，把鼎搬开，只见武王右脚足骨被压碎，鲜血了一滩。等到太医赶来，武王已昏迷不省人事，仍然自言自语；“心愿已了，虽死无恨。”

任鄙知武王恃力好胜，婉言辞谢：“臣只能举百钧之。这鼎重千钧，臣不能胜任。”孟贲伸两臂走到鼎前，说：“让臣试举，若举不起来，不要怪罪。”说罢，束腰带，挽起双袖，手抓两个鼎耳，大喝一声“起!”，只见鼎离地面半尺，就重重地落下，孟贲到一阵眩，站立不住，幸被左右拉住，没有倒庄地上。