学院对年轻的崔斯特来说有许多让人失望的地方，特别是第一年的时候；黑暗灵社会的邪恶实况，札克纳梵只有略略提到的现实情景，一直顽固地停驻在崔斯特的脑海里。他不停地衡量着教官散播恨意和怀疑的课程；一方面倾听着教官在课程中所隐的对这个世界的看法，另外一方面则不停地和前任导师那与众不同的逻辑挣扎着。真相看来是如此的模糊，非常难以定义。经过所有的检验，崔斯特发现他无法逃避一个事实：在他这短暂的一生中，他唯一见识过、几乎每天经历的背叛和卖，完全都是白黑暗灵之手。

崔斯特甚至没办法回答他。他转走开，小心地留意着背后。

一开始，当同胞们夸赞弟弟的天分时，狄宁心中充满了骄傲。但随着这些称赞的与日俱增，烈丝主母的长很快地开始张起来。狄宁是杜垩登家族的长，这是他除掉诺梵才得来的权位。崔斯特有潜力成为索布莱城中最的剑士，现在屈居于家中次的地位，也许正虎视耽耽地看着狄宁的衔。

学院中针对的锻链，永无止境的比斗练习、潜行技巧的特训是崔斯特比较喜的科目。在这里，手中拿着真真切切的武，他可以暂时逃开一切真相和虚伪的争辩，全心地放纵自己。

最惊人的邀请来自于凯纳芬家族的凯诺司，前一年他才卖了崔斯特。“我们今年是否可以再度联手，一起夺冠？”当大家走向那窟时，险的年轻战士刻意走在崔斯特边问。他轻松地转过，走到崔斯特面前，前臂靠在腰带上的武端，脸上过度友善的微笑，仿佛两人是最好的朋友一般。

这也是他茁壮成长的时间。如果说崔斯特的武功在学的时候就比同学们要，随着时间的逝，这段差距与日俱增。他学到了如何超越教官们指导的既定攻击和防守的招式，创造了自己的风格。这些创意的结果至少能够打平，通常是远远地超越了传统的招数。

“第一名也很值得夸耀了，”凯纳司继续说。

崔斯特猛然转过。“我怎么可能再和卖过我的人合作？”他暴吼。“我可没有忘记你的诡计！”

“不然你能靠什么获胜！”崔斯特说。“你不可能面对血地打赢我。”他不是在夸耀，这是个凯诺司和崔斯特都心知肚明的事实。

玛索吉知在这一刻，他必须正确的抉择。他的母亲并没有禁止他告诉艾顿未来的计划；但是，他意识到，如果她想要让这个轻率的迪佛家人知，她应该会自己告诉他。

崔斯特瞪着他。明白凯纳司心只想要获得最后的胜利。“如果我们在比试中相遇了，”他冷冰冰地说“只可能是敌人，不会是同伴。”他走向另一边，这次凯诺司没有跟上。

艾顿没办法反驳这样的威胁。他无家可归，除了收养他的赫奈特家族之外，他别无依靠。如果席娜菲对他不满，他就再也没有盟友了。“席娜菲有什么计划…我是说席娜菲主母…要对付杜垩登家族？”他冷静地说。“告诉我能够怎么样复仇，好让我度过漫漫长夜的煎熬。”

“这样说吧，杜垩登家族的力量已经开始增长，并且已经到达了威胁所有执政家族的地步，”玛索吉说，他极了战争前的勾心斗角。“他们都见证了迪佛家族的陷落，那次一痕迹也没有留下的完任务。许多索布莱城的贵族夜里将不再辗转难眠，只要…”他把话留了个尾，觉得自己已经说太多了。

从艾顿中烈的波动看来，玛索吉知这诱饵已经足以让艾顿耐心等候。

同样的，崔斯特的同学们也并没有忽略他优雅的战斗之舞中所透来的实力。要命的是，他们还常常必须面对他！他们用丑恶的、嫉妒的神看着崔斯特，幻想着自己有朝一日可以赶上那对翻飞穿梭的弯刀。但，黑暗灵是现实的。这些年轻的学生少年时费无数的时间注意他们的兄长、妹们把每一个事件扭转成对自己有利的良机。每个人都看得有崔斯特这个盟友的价值，因此，在第二年的比武大会前，崔斯特几乎被如般的邀请给淹没了。

幸运似乎给崔斯特带来了某形式的正义，因为他在比武大会中的第一个敌人，也是第一个倒霉鬼，就是去年的伙伴。崔斯特在去年他们躲藏的走廊中遇到了他，在第一的连续攻击中就把他给打倒了。不过，在最后一击中，即使崔斯特一心只想要

“你为什么会这么惊讶？”凯诺司追问，快步赶上对方。

“这就是重了，”凯说司争辩。“今年你一定会更小心；如果我还卖你，那就实在太白痴了！”

母有计划要让你获得朝思暮想的复仇机会，”玛索吉继续。“我警告你，艾顿·迪佛，”他大吼着，调那个不是赫奈特的姓氏“如果你和杜垩登家族宣战，甚至让他们开始提防任何没有经过席娜菲主母授权的举动，你将会惹恼赫奈特家族。席娜菲主母将会揭穿你是个假冒者，你将会尝到执政议会容许的所有刑罚！”