崔名亭太过担忧和着急，所以根本没听到，在长街的转角处，有一个很熟悉的咳嗽声。

王吉保眼睛里满是忧虑，望着他自幼追随的主人——三爷自小练武，体格健壮，从来就没有什么毛病，现在怎么会咳得这样厉害？

福康安好一阵子才止住咳声，移开捣在嘴上的手帕，雪白的绢帕上，一抹刺目的鲜红，惊得王吉保几乎跳起来。

福康安却是漠然地将手帕收起。这样也好，伤她至真心，流他心头血，但不知是否能抵偿她所受的伤害？

“三爷，你何苦这样为难自己？你这么做，以后就再也找不到像崔小姐这样有情有义的女子了。”王吉保简直要哭出来了。

“这是我唯一可以救她的方法。对女人来说，没有比被男人抛弃更痛苦的事了。也只有这样，和坤和嘉亲王才会放过她，因为他们更喜欢看别人痛不欲生。”

可是，此时此刻痛不欲生的，却是他自己。仅仅只是说出这样的事实，却令他心痛得紧缩在一起，喉头又是一甜。

来不及取手帕，也只得用手捣唇，一口鲜血全吐在手上。然而，心中的痛，却仍无法消减一分。

三天后，福康安混迹青楼，与名妓清雅日日厮磨的消息已传遍京城。

虽然这等少年得志、从未受过挫折的公侯之子，一旦在官场受尽冷落而以醇酒美人自娱，是很平常的事。

但是大清朝礼制森严，官员们纵然私底下恋妓风流，但这般肆无忌惮，没日没夜地在青楼中厮混，早已触犯了国家对官员私德的禁令，因此言官御使们无不纷纷责难。

崔名亭夫妇原就想退了这桩婚事，而福康安这样的放狼形骸，正中了他们的下怀，所以他们现下反而不急于退婚，倒是担心崔咏荷的心情与身体，每日总是安排四、五个丫头守在她身旁。

可是崔咏荷一声也没哭过，甚至连悲哀的表情也没有，与最初的凄惨状，完全不同。

“这样更好，我一直就不愿嫁给他，只是后来他落难，我不能在那个时候弃他不顾，如今他有了红颜知己，我便可以落个自在清闲。”

类似的话说得多了，崔名亭夫妇终于放下了心，不再叫丫头们步步紧跟着她了。现在，一直留在她身边不肯轻易离开半步的，只剩下韵柔。

“韵柔，你若有别的事，就去忙吧，不必陪着我了。”崔咏荷微微地笑着，但那笑容只让人觉得凄凉“你怕我会再做什么胡闹的事吗？”

韵柔只是笑着，也不多说话，却也不离开。

崔咏荷摇摇头，淡淡地叹息一声：“还是瞒不过你啊。”她依然坐在荷心楼的栏杆旁望着楼下，只是高楼之下，再不会有那风仪如玉、英武如神的男子仰头凝望。

“我喜欢他。从十二岁那一年见到他，就喜欢他了。我现在还清清楚楚地记得，他坐在白马上，弯腰和我说话，那个时候，满天的阳光都像在为他身后镀上灿烂的金辉。我的眼睛里只能看见他，我从来不知道人可以这样漂亮、这样英武，总觉得他是天上的神，降临人间…”她低低地说着，声音无喜亦无悲。

“不知为什么，每一次我见了他，不是打就是骂，我总是对自己说，因为爹娘在他面前太卑微了，所以我才不要对他低声下气。