“如果陶老板不信，可以到江西广顺堂，湖南发堂及祥生米行去问问看，当时

“陶老板说得正是，就是因为家教甚严，才会教导元梅懂得如何知难而退，记得爹爹曾经说过：利不可以虚受，名不可以苟得，像陶老板这样白手起家，胼手胝足的有为男，元梅怎好占尽便宜，坐享其成呢？”她这话是明褒暗贬，既保留了陆家的面，也暗讽了陶尽取不义之财。

“陶老板但说无妨，杜某也正想知呢！”

“既然了，何必还怕人家知呢？”他冷哼一声，目光有如正在吐信的毒蛇。

“哼，听你一派胡言。”这件事，陶压没听说过，他当然矢否认，说什么也不相信。

陶一气，忍下被羞辱的怒气，他调整了呼，重新将笑脸摆上，将目标转向元梅。

“梅姑娘何须谦冲自牧，谁不知苏州余园在您的理之下，也可算得上是江南赫赫有名的大人家，比起其它自命清，却暗地里偷摸狗的商家，还来得正派多了。”陶打蛇随上，拐了个弯，将矛转向杜乘风。

“陶…”

“需要我挑明着说吗？”一抹恶毒的笑，飞上了陶的嘴角。

陶看到杜乘风死到临，还逞，一也没受到他的威胁而影响，于是便站起，用扇柄指向杜乘风，这时元梅也走上前，怒瞪视着陶。

但见杜乘风先敛住气，尽量控制自己不要大发雷霆，接着才慢慢回应。

“这样的人格，梅姑娘若是还觉得可以倚重，陶某也无话可说，只是替梅姑娘到惋惜，竟将终大事，托付给这样一个专走暗路的男人。”他说得很平淡，说话的当儿，还偶尔听见从鼻孔发的冷哼声。

陶收起绢扇，用力朝掌心一拍。“很好，好个诚实与信用，想不到堂堂的余园主人，嘴光是会说，但来的一举一动，却是差人意，很明显地，这应该跟家教问题，有着极大的关联。”

就连元梅，也不晓得曾经发生过这件事。

这件事，对于在商界活络的陶来说，当然是印象刻，他早就抓准这一，打算来好好践踏杜乘风的尊严。

在几年之前，宁波有陈姓人家，开了一家规模相当大的米行，由于经营严谨、理有方，因此，很快地就在江南一带，闯一片天地。

“陶，你我之间的事，别牵连到不相的人。”元梅极力维护，不让他污辱到杜乘风的人格。

，才会被当场遭拒，他犯不着连探兰也算上一份，真正该算帐的，应该是让他丢脸丢得更彻底，颜面尽失的陆元梅与杜乘风吧！

“陶，你…”“梅儿，就让陶老板说，我倒想洗耳恭听，是谁这么表里不一，无耻之尤？”

“不知梅姑娘对于诚信二字，作何注解？”

“知，这一切都是杜某所为…”他见到陶打算开，上往下说：“但想必陶老板只知其一，不知其二，宁波陈家曾有两次销往江西、湖南的新米，以糙充白，以次充好，还企图栽赃给余园，这事你恐怕不知吧？幸而在下暗中查，才避免余园商誉受损，杜某这么，也不过是讨回一个公，何来愧疚之心？”

当时的余园，是宁波陈家的唯一对手，两家在竞争策略上，还算是君之争，当时，杜乘风为了让元梅这场仗能打得轻松些，暗地里买通一些下游批发商，让他们转而购买余园的米粮，以每买一公石，就多补贴三两的价格，让宁波陈家的老主顾全阵前倒戈，转而向余园靠拢。

“请梅姑娘不要从中阻挠。”陶举起手喝阻了元梅的发言，双如猎豹锁住猎，死盯着杜乘风不放。“不知杜公可还记得，当年宁波陈家，是怎么在一夕之间财尽人散，仓皇从苏州逃，从此人去楼空？”

好个牙尖嘴利的死丫，陶原以为可以用品德守来好好羞辱元梅与整个陆家，想不到，她还反将他一军，搞得他颜面尽失。

此事经过一些米商耳相传，才知这件事是杭州园在偷偷帮助苏州余园，不过，大家都畏于杜乘风的明练，在地方势力庞大，没人敢跟他唱反调，因此，此事就这样不了了之，半年过后，也就没人再提及。

谁人不知，陶中所说的那商家，正是杭州园，此事是因为杜乘风想帮元梅，才会这样的举动，只怕真把此事搬到台面说，势必让杜乘风的尊严，被糟蹋得无完肤。

这使得宁波陈家生意一落丈，很快就被债主迫，使得这一家七，远走苗疆，从此隐姓埋名，不敢再回到江南。

“陶老板，不知你指的自命清，暗地里偷摸狗的，是哪号哪门的人家啊？”

“照字面之义，乃诚实与信用。”她不慌不忙，目光毫不闪避。

这些话就像是万支毒箭，全朝杜乘风上来，打算将他得疮百孔，一气也不让他多留。