第一章

一八一二年八月三十日林肯夏郡史丹顿宅邸

上帝为什么偏要在最不恰当的时候作弄人？琼安愤怒地想着。为什么他偏偏要剥夺莉莲这么一点单纯的乐趣？噢，如果今天一定要有人生病，那应该是琼安才对，她不会介意chu麻疹…只不过她早已经chu过了，并且免疫了。现在她只能尽量提供莉莲安wei。

“亲爱的莉莲，你必须要平静下来，”她用加了熏衣草香料的水打shi布巾，覆在莉莲高热的额tou上。“太过激动对你的高烧没有好chu1，也无法改变现况。”

珠泪自莉莲浮zhong的蓝眸里hua落，她气愤地瞪着琼安。“我没有太过激动，”她的语音混浊。“而且我一定要chu席我的生日舞会，不论你或其它人怎么说都无法阻止我。”

琼安坐在床边，握住表妹的手。“你应该知dao下楼是不可能的。你的shenti不行，而且你会传染给别人。你也听到医生说的了…你必须要理智一点。”

“理智？”莉莲甩开了琼安的手。“这gen本毫无理智或公平可言，而且我绝无法容忍！你也知dao的，琼，我已经等这个晚上一整年了。噢，我究竟zuo了什么，竟然在十八岁的生日遭到这样残忍的打击？它原本该是我的生命里最灿烂辉煌的夜晚！”她皱起眉tou。“话说回来，我也有可能不是得到麻疹，毕竟，我没有chu疹子的症状，不是吗？必须要有chu疹子的状况才能完全确定。麦医生是这么说的，你也听到了。”

“是的，但我也听到之后医生说的话了，”琼安温柔地dao。“杜家的两个男孩上个星期都chu了麻疹，而上个星期天在教堂里，你确实坐在他们的旁边。你其它的症状也都？合，莉莲。麦医生说红疹最后才会chu现。”

莉莲的脸庞垮了下来，转tou埋在枕中。“噢，你说得简单。反正少了我，你仍然可以在舞会里恣意狂huan。这也算是你的生日舞会…虽然你的生日是在两个星期前。当你接受众人的争相祝福时，自然不会想要有我在场碍事。你或许会收到上打的求婚，而可怜的我只能孤伶伶地躺在黑暗中，度过十八岁的生日。”

琼安qiang抑下笑声。莉莲就爱戏剧xing。“我不认为大家会争相祝福我，”琼安dao，再次打shi布巾，覆在莉莲的额tou。“xi引众人注意力的总是你…mei丽的莉莲。”

“现在你在恭维自己了，”莉莲嗤之，恼怒地看向琼安。“每个人都说我们就像姐妹一样，不只是表姐妹。我们之间唯一的差异是年龄…当然，还有我可观的嫁妆，但那并不是外表可以看chu来的，不是吗？人们看着我时，就像看着你一样。”

“我们的外貌或许相似，莉莲，但我的个xing却远不及你的耀yan、迷人，而那才是真正的mei，”琼安坦然dao。“人们像扑火的飞蛾被你的魅力xi引，我则只会让他们无聊得liu泪。”

“那是因为你偏好那些可笑的画胜过找到合适的结婚对象。”莉莲厌恶地dao。“说真的，琼，你或许比我年长，但有时我真的认为你一点也不了解真实人生。画画无法带给你漂亮的衣服，或在你的手指dai上婚戒，它更绝对无法在你的心或灵魂里注满爱和热情。”

琼安笑了。莉莲永远无法明白用画笔将光线和wuti捕捉在画布的乐趣，以及她为什么一点也不急着找到有钱有势的男人结婚。就算她试图解释，那也只是白费chunshe2。不同于她的表妹，她不会每个星期都在恋爱和失恋。如果她爱上了，那就是一辈子的。

尽管她和莉莲外貌上的相似，她们的个xing就像日夜般大相径ting。莉莲唯一gan兴趣的是她的mei貌、社jiao地位，以及尽快找到乘龙快婿。然而琼安却一点也不在意社jiao界的准则…话说回来，社jiao界也很少在意她，因为她既没有傲人的tou衔，也缺乏钱财和魅力。

“既然你都成年了，我想你势必得接受某个人的求婚，而且那个人一定是杭廷顿子爵。”莉莲平板地dao。

“杭廷顿？”琼安惊讶地问。“你究竟在说什么？”

“你很清楚我是在说谁，杭廷顿子爵麦查理，丹雷伯爵的继承人，全英国最炙手可热的单shen汉之一，”莉莲回答。“虽然他无法位居公爵，但他拥有可观的财富，而且英俊迷人。萝拉的父亲告诉她杭廷顿的父亲jian持他必须在今年之内结婚。他有意向你求婚，不是吗？”

“莉莲，”琼安耐心地dao。“我不明白你为什么会认为只因为我满二十一岁了，就会对他或其它人有所差别。多数人会认为我现在已经被冰冻在架子上了。”更别说杭廷顿是全基督教国度最恶名昭彰的huahua公子，而且他gen本无意结婚…无论他的父亲怎么想。

“别了，每个人都知dao在你初次参加社jiao季时，艾德表叔和梅妲表婶在ma车意外中丧生，你必须为他们