不住要在胸前画个十字了。

而凯琳那副低声下气的模样，使得丽儿忍俊不住。

她从未想过，凯琳有试着为她说好话的一天！

是啊，世上的事就这么奇妙，谁会想得到，梅卡侯爵竟会公开承认她这个私生女。不但拨了一部分财产给她(当然这不能与凯琳继承的那些比较)，还遗命凯琳为她找一个如意郎君，否则凯琳只能继承梅卡家的部分财产。

不过，梅卡侯爵显然高估了凯琳的脑子。现在那些经由凯琳之嘴传出去的流言，已使得丽儿成为英格兰名誉最差的女人了。

当然，丽儿并不在乎自己是否嫁得出去，因为嫁不出去才是她的真正目的呢。

她…丽儿·梅卡的人生目标是获得她那块领地的统治权，成为一个名副其实且有作为的领主。

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宴会结束后不久，舞会开始了。

音乐才刚起，丽儿就被一干急于娶妻的单身汉包围了。当然，就像她一样，他们大多是上流社会声名狼籍之辈。

丽儿“微笑”地接受了一大箩筐的恭维，从她永远不逊的头发，一直到她“与众不同”的晦暗皮肤…

她知道自己不是他们嘴里的那个漂亮女人，可…有谁傻得在意社交界的谎言呢？

让她百思不得其解的是，凯琳究竟用什么办法召集了这么一帮人，甚至连胃口甚大的沃尔特公爵都被她说动了。

舞会后半，丽儿终于偷了个空溜出去。

温顿小郡的夜晚清凉。

如果不是紧身束衣的鲸骨紧得令她几乎无法呼吸，她一定会大口吞噬这乡间美妙的清新空气。

“迈克，亲爱的…”

一边的树丛里忽然传来女人的声音，用脚趾头想也知道那里正在发生什么事。

一七九五年，伦敦是罪恶与偷情滋生的温床。

丽儿已不再对这种秽乱的生活感到震惊，然这并不表示她愿意目睹那些场面。

小心地绕过了这片树丛，然后…她发现自己已站在温顿的乡间小路上。

原来庄园是以这片树林为界，没有人为的隔墙，所以她才会在无意中走出庄园。

不想被那些恼人的“苍蝇”騒扰，她干脆沿着小路慢慢散步。

清新的空气令她回忆起在渥佛顿的梅卡庄园。

这夜的月色很美，就像那夜…

偷情男女的出现唤醒了许久以前的记忆，丽儿回想起，似乎在多年前，她还是一个女仆时，在梅卡庄园的花园也撞见过这样的一幕。

那男子的面貌早巳模糊了，她忍不住想，如果凯琳不曾嫁给多巴侯爵，那么凯琳与他现在会怎样？

恐怕还是忙着各找各的情人吧。

这一刻，丽儿同情这些浅薄的贵族，怜悯他们从未体会过婚姻的忠诚与爱的真谛。

她略嫌单落的唇畔扯出一抹微笑，再次庆幸自己只是一个女仆的女儿。

忽然，一阵急促的马蹄害起，一人一骑飞快地掠过。

丽儿还没反应过来，那一人一骑已连人带马滑倒在地上。

寂静的乡间小道上，猛然响起男人的诅咒。

“我能帮助你吗？”丽儿提着捃摆，很快跑过去。

马已站起来了，可马上的那个…丽儿注意到他那身制做精美的外套，她忍不住微笑。