她一时间没反应过来，怔了怔，忽地瞠圆了双眸“才不是！”她确信，她全身上不肯定都红透了，像只烫熟的虾子。

他微仰头，难以克制地笑开，握紧她欲要抽回的手。

然后，那低沉笑音渐缓，他鼻尖几要对上她的，别具深意地望着她好半晌，似要将她看透。

“你又口是心非了。”语调带着淡淡宠溺。

她扬眉“才不是！”他不理她的反驳，径自说下－－

“你一直如此，不管面对任何事，你一直如此。想当一个开朗的姑娘，不愿那些在乎你，以及你在乎的人为你忧心，明明心中又惊又惧，偏要在人前逞强，明明伤心难过，对现实的一切无能为力，却硬要扮作笑脸，装出云淡风清的模样，然后再独自一个躲起来流泪。”

凤宁芙定定回望着他，眸光雾蒙蒙，瞬也不瞬的。

她的心被某种力量掐住，重重一抓，又陡地松驰，倏忽间渗进了什么，酸骏苦苦，却又酿出奇异的甜，刺激着她的喉、她的鼻腔和眼眶，教她好难出声，有股想哭的冲动。

他再次低语：“今天在城外堤岸发生的事，我全都知道。”长指轻抚她的颊，微微牵唇，是抹安抚的笑“虽没逮住太湖帮那个大头目，但我会设法找出他，别怕…也别哭了。”

“我…我…”她吸吸鼻子，努力吞咽喉中无形的硬块，试着宁定心绪“我不怕…不是因为害怕，是…是不想见到旁人再受我所累而受伤，我不要这样，我宁愿受伤的是自己。”每每面对如此的局面，她真是无能为力到了极处，尽管难受、歉疚，又能如何？

他说她偏爱逞强，硬扮出一张笑颜，可若不这么做，又能如何？

她的确不爱在人前落泪，可在他面前，似乎好容易就卸下所有的表象，让她清楚知道，她并不强壮，她也渴望当个寻常女儿家，过寻常一般的生活。

手指自有意志般地抬起，揩掉她新涌出的两颗珠泪，霍连环迷惑了，此时此刻，他实在拿不准眼前这姑娘在心中的定位，若说她仅是这场夺图竞赛的“玩伴”用来消磨他的时间和精力，似乎已无法说服自己。

他在乎她？嗯…是，他承认。

有多在乎？嗯…他眉锋微蹙，沉吟着，体内那股属于海盗的掠夺正缓缓凌驾了一切，她如同是他瞧中的“货”一旦盯上，非到手不可，旁人若敢觊觎，就只有待宰的份儿，他下手绝不留情。

所以，他才会如此在乎她，十二万分地在乎。

没错，便是如此。

找出了这冠冕堂皇的理由，他在脑中清楚复诵，双眉一弛，心绪渐稳。

倾身亲了亲她泛红的俏鼻，他坚定地道：“姚家那姑娘受了伤，虽是无辜遭到波及，但追根究底，那并非你的错。”

男子自然而亲昵的小动作在她心湖荡开一圈圈的涟漪，凤宁芙咬着软唇，轻摇了摇螓首。

“不是我错，可总是因我而起…你不也挨了东瀛忍者两刀？”眸光幽柔地望向他的左侧腹，软软问着：“你…伤口痊愈了吗？”

上回见面正值春寒，他仍是贸贸然地闯进她闺阁，挟着正欲就寝的她又奔海宁县东的温泉区，他虽没强迫她下温泉，却依然“荼毒”她的眼，在她面前脱得赤条条，半点儿也不懂得害臊。

反倒是她，面河邡赤、既羞又恼的，眼角余光还是不禁留意起他身上的刀伤，见他右上臂那一划已然无碍，而左侧腹那处深孔虽已结痂，周边的肌肤却犹自红肿，害她心又是一紧。

霍连环扬唇，低应：“全好。”