第十章

化装舞会里人山人海。据艾琳所知，樊夫人今晚选择的戏剧化布置风格正展示chu她著名的才能。优雅的大房间里点著红se及金se灯笼，不用闪烁的烛火。昏暗的照明让空间充满长而神秘的yin影。

从温室移来不少盆栽棕榈树，故意沿著墙bi摆放，提供情人们隐密的小空间。

艾琳不久便发现化装舞会的重点在于卖弄风情、互相调笑，让已厌腻制式jiao谈的社jiao人士有机会玩玩最喜爱的游戏，且比平常更大胆地耍弄诱惑及yin谋。

亚瑟在用早餐时承认，他决定接受邀请时并不清楚这舞会需要披风及面ju。

这就是让男人决定社jiao活动的结果，艾琳想。他们永远不会注意到细节。

但，玛格和班宁似乎都非常能自得其乐，他们消失已经半个小时。艾琳直觉他们正在善加利用故意散放在房间里的棕榈所形成的遮蔽chu1之一。

另一方面，她则正挤过人群，走向最近的门口。她需要休息一下。

饼去一小时，她尽责地和无数dai面ju的绅士tiao舞，几乎没法用手里拿的镶羽mao小面ju来遮掩五官。反正玛格提醒过她，毕竟她就是要让人认得。

她已经尽最大能力执行任务了，但现在她不只gan到无聊，穿著ruanpi舞鞋的脚也开始作痛。不停参加舞会及晚宴是要付chu代价的，她想。

她快到达门口时才注意到一位穿著黑se披风的男人正jian定地向她走来。他穿著斗篷般包覆全shen的衣服，还拉起兜帽盖住toubu。他一靠近，她才看到他dai著面ju。

他的动作有如一匹狼正穿过羊群寻找最无助的小羊。有一下子，她jing1神一振，也忘了疼痛的脚。亚瑟今晚稍早离家时，带了件黑se披风及面ju，还说他会到樊家的舞会接她。

但她没想到他会这么早到。也许他的调查很顺利，有新的消息想和她讨论。尽管他似乎决意忽略彼此间的xi引力…至少在前…但想到他多少仍把她当成可以讨论这件事的人，她gan到些许安wei。

穿披风的陌生人走到面前，艾琳的兴奋ma上消失无踪。他不是亚瑟。她不确定为何他尚未碰chu2她，她便如此确定，但她就是知dao。

不是那男人的声音xie了密…他还没开口。这并不奇怪，他不是当晚第一位只以手势邀请她tiao舞的绅士。声音很容易辨认，有些客人不喜huan玩游戏时被人认chu。但她仍认得大多数舞伴，尤其是那些之前曾经和她共舞华尔滋的人。

chu乎意料地，华尔滋是很亲密的舞蹈。没有人的tiao舞方法一模一样；有些人如军人般一板一yan，有些则充满活力地带著她在地板上hua行，让她gan觉彷佛在参加赛ma，但也有些人会利用亲密的接chu2将手放在不合礼仪的地方。

穿黑披风的男人zuochuhua俏的手势，她却迟疑。他不是亚瑟，而且她的脚真的很痛。但无论他是谁！他都很努力地穿越人群来找她。她起码得和他共舞一曲，她想。毕竟，她是受雇来表演的。

dai面ju的男人一握住她的手臂，她ma上想反悔。他修长优雅的手指让她无法解释地全shen打了个冷颤。她屏住呼xi，告诉自己那一定只是想像。但她的gan觉否定了逻辑。这陌生人散发chu一zhong气质，让她gan受到最不愉快的情绪。

他带领她踩著华尔滋舞步时，她只能努力不皱起鼻子，抗拒他shen上发chu的一点也不好闻的气味。她gan觉得chu他刚刚chu了很多汗，但那汗臭味并非来自寻常的运动，其中还渗有她认不chu的淡淡香水，让她有些反胃。

她端详著他未被面ju覆盖的少bu分脸庞。灯光下，他的yan睛在黑丝面ju的小dong中闪闪发亮。

她第一个想法是他喝醉了，但她发现他并未脚步不稳或舞步错luan。也许他刚玩纸牌、骰子而赢了或输掉一大笔钱，这可以解释他不寻常的兴奋gan。

她全shen的肌rou都绷jin起来，全心希望她没有接受这位穿披风男人的tiao舞邀约。但太迟了，除非她想引起难堪，音乐结束前她是困住了。

她很确定今晚之前不曾和这男人tiao过华尔滋，但觉得或许在别chu1见过他。

“你今晚愉快吗，先生？”她问，希望能诱使他开口。

但他只是沉默、但肯定地点tou作答。

修长的手指jin握著她的手，连她都gan觉得到他戒指的外观。

她也gan觉得到他的手jin揽著她的腰，使她差点跌倒。他若把手再往下移，她会ma上结束这一舞，她告诉自己。她无法忍受他更亲密的碰chu2。

她将手指从他的肩膀移到手臂，想拉开彼此间的距离，手掌却拂过厚重的黑se披风上一daoshen长的撕裂口。也许是被ma车门勾破了。她该不该告诉他披风上的裂痕呢？

不，他们愈少jiao谈愈好。就算他乐于开口，她也不想进行礼貌xing的谈话。

接著，dai面ju的男人不发一语便将她带到舞池