…”我不假思索地说。他点点头，手脚麻利地收拾好他的小摊子，然后，拍拍身上的灰尘，说：“走吧，我们一起去——‘肯德基’。”

我很难堪，然而他向前走时的快乐阻止了我想拦住他的冲动。“肯德基”就在不远的地方，只走几步就到了。他推门进去，立刻吸引了所有人的目光——那明显发育不良的瘦小的躯干，裹在破旧且沾了油污的衣服里；一头乱发盖在他同样沾了油污的额上；他穿着一双落满了灰尘早已走了样的破皮鞋，就这样站在明亮干净的餐厅里，是如此的格格不入。然而他却笑着，仿佛无视这些目光的存在。他踌躇了一会儿，转头问我：“怎么点呢？我从没来过这儿。”

我醒悟过来，越过他走向柜台，却被他拦住了“我请你，真的，我请得起。”他挺了挺他并不强壮的胸膛，脸上露出一种庄重的神情，然后走向柜台。他研究了那张价目表，向那个吃惊但仍然微笑着的小姐说：“请给我两份套餐。”他彬彬有礼，如同一位绅士。

我呆呆地站在那里看他从怀里掏出钱。那些皱皱的小票，被他细心地理过，整整齐齐的。他一张一张地数着，在众多诧异的目光里，郑重地把钱放在柜台上。

我知道他擦鞋的价钱，知道他平常的午餐是两个包子加一杯清水，也知道他在那家小旅馆里住一夜是两元钱，我还知道他过年时只给自己买了半只烧鸡…

他站在柜台前，带着些许好奇打量着面前的一切，脸上是宁静的笑。我忽然想起我们初识时他站在我面前，那不加掩饰的既好奇又渴望了解的表情…

我敢说那天中午我们是整个餐厅里最引人注目的。一个时髦的女孩与一个擦皮鞋的男孩坐在一起啃着鸡块，也许我自己见到也会吃惊。然而他的安详感染了我，在各种目光和窃窃私语里，我终于也安详起来。

在快吃完的时候，他忽然说：“以后，别跟人说你有一个擦皮鞋的朋友。”

我吃了一惊，问他为什么。他低着头，拨弄着色拉，良久才说：“人家会笑话你的。”我的泪一下子涌上来了。而他，慢慢地抬起头，看着窗外。泪眼朦胧中，我看见他眼角那一抹宁静的笑。

此后，在很多个日子里，我都会想起那个瘦小的身影，想起他站在那些目光交错而成的网里的宁静的微笑。每当这时，我都情不自禁地说起：“我有个好朋友，他是擦皮鞋的…”

16。选择坚强

真的，我们也只有选择坚强，我们才有资格和勇气去做自己命运的酋长。

记得在一本杂志上我曾经看到过这样一段文字，一个外国记者去采访一位胜绩显赫的拳王，记者问他道：你现在已经功成名就了，如果让你在金钱、权力、美女之间选择，你将如何办？拳王是这样回答的，他说你所说的这三个选择很具诱惑力，但若真让我选择的话，我将选择坚强…

记者问他为什么？拳王说金钱、权力和美女都只能削弱他的实力，使他的铁拳变得绵软无力，他惟有选择坚强才能使自己永远立于不败之地。他说尽管有一天，他将被某个挑战者打倒，但别人只能打倒他的身体却打不倒他的昂扬斗志。

我不由地想起了我的朋友旭。旭是一位对缪斯女神怀着炽热之心的农村青年，他生长在偏僻而又贫穷落后的乡间，且一条腿有残疾。但他却又是个很真诚的人，像所有青年人一样，对社会抱着一份强烈的责任感和参与感。旭中学毕业的那年考上了县城新闻进修班，在县诚读书的那段时间里他四处走访调查，他想弄清我们贫穷的根源在哪里。但在调查过程之中，他发现了许多令他震惊的弊端，尤其是教育部门的弊端。出于一个公民的良知和一名共青团员的责任感，旭熬了一个通宵写了一封见解深刻、词锋犀利的人民来信寄给《新华日报》，后来，该报果真在读者来信专版的显著位置刊出了他的信。

旭做梦也没有想到他的这封信会捅了马蜂窝。有关方面的“冒号”看到该期报纸之后深感大丢面子，就给旭所就读的学校多方施加压力，勒令旭退学并劝他在省报公开刊登道歉声明，说那封人民来信中所提到的某些事情全属虚构杜撰，与某某单位及某某人全然无关。但这些要求都被旭拒绝了。于是，压力就比原先更大了…

旭有些受不住了，他的情绪非常低沉，他实在弄不明白自己向党报如实反映情况为何会给自己带来那么多的麻烦？那一段时间旭几欲产生厌世的念头。但星期天回家一看到相依为命的老父亲还为他的不测而泪水纵横，旭的心又软了起来，他猛然觉得他不能轻生，有阴影就证明你处在阳光之中。